공리주의는 '최대 다수의 최대 행복' 실현을 목표로 하는 사회 사상입니다. 공리주의는 19세기 중반 영국에서 나타났으며, 공리성(utility)를 가치 판단의 기준으로 두는 사상입니다. 공리주의의 발전 배경 및 주요 이론에 대해 알아보도록 하겠습니다.
공리주의 발전 배경
고대
에피쿠로스와 같은 고대 철학자에서 공리주의의 뿌리를 찾을 수 있습니다. 그는 쾌락의 추구와 고통의 회피가 삶의 궁극적인 목표라고 주장했습니다. 그러나 이러한 초기의 공리주의 사상은 아직 뚜렷한 형태가 없다고 볼 수 있습니다.
제레미 벤담(1748-1832)
영국의 철학자이자 사회 개혁가인 제레미 벤담이 현대 공리주의의 시작점으로 볼 수 있습니다. 그는 전체적인 행복과 만족 등을 극대화하고, 아픔이나 고통은 최소화하는 방향으로 행동을 판단해야 한다는 효용의 원리를 주장하였으며, 이에 기초하여 이론을 개발했습니다.
벤담의 가장 많은 사람들을 위한 가장 큰 행복이 중심이 되어야 하며, 쾌락과 고통을 측정하는 방법 중 하나인 쾌락 미적분학을 소개하기도 하였습니다.
존 스튜어트 밀 (1806-1873)
영국의 철학자이자 경제학자인 존 스튜어트 밀은 벤담의 사상을 보다 발전시켰습니다. 밀은 쾌락에도 질적인 차이가 있다는 기준을 적용하여, 지적 또는 도덕적인 쾌락은 높은 것이며, 육체적인 쾌락은 낮은 것으로 구분하였으며, 높은 쾌락이 낮은 쾌락보다 더 큰 가치가 있다고 주장했습니다.
또한, 그는 부문별한 권리와 자유가 아니라 공리주의 틀 안에서의 개인의 권리와 자유의 중요성을 강조했고, 이런 개인의 권리와 자유가 특정한 경우 공리의 원칙을 무시한다고 하더라도 개인의 자유를 보호하는 것이 우선이라 주장했습니다.
헨리 시즈윅(1838-1900)
영국의 철학자이자 경제학자인 헨리 시즈윅은 19세기 후반 공리주의 발전에 큰 기여를 했습니다. 그는 공리주의, 의무론, 직관주의를 포함한 다양한 경쟁적인 윤리 이론들을 조화시키기 위해 노력했습니다.
그의 저서 "The Methods of Ethics"에서 시드윅은 도덕적 추론의 복잡성 및 도전, 그리고 다양한 철학적 입장의 윤리적인 의미를 탐구하기도 했습니다. 이런 시스웍의 글은 공리주의를 더욱 발전시키는데 기여했습니다.
20세기 이후
공리주의는 지속적으로 발전해 왔으며 더 많은 분석과 비판 등 논쟁의의 대상이 되었습니다. 학자들은 벤담, 밀, 시스윅 등의 생각들을 확장하여, 도덕적 고려의 범위, 행복의 측정, 개인과 집단의 행복 사이의 관계와 같은 문제들을 다루기 시작했습니다.
규칙 공리주의와 선호 공리주의와 같은 다양한 공리주의의 분파가 등장하여 다양한 의견을 내놓기도 합니다.
주요 이론
행위 공리주의
- 고전적 공리주의라고도 알려진 행위 공리주의는 제레미 벤담이 제안한 공리주의의 가장 원래적인 형태입니다. 행위 공리주의에 따르면, 특정 사람의 행동에 대한 도덕적 가치는 결과에 의해 결정됩니다.
- 어떤 사람의 행위가 가장 많은 사람들에게 가장 큰 행복이나 효용을 만들어 낸다면 그것은 도덕적으로 옳다고 여겨집니다. 이 이론은 개별 행동을 사례별로 평가하고 각 특정 상황에서 유용성을 극대화하는 데 중점을 두는 이론입니다.
규칙 공리주의
- 존 스튜어트 밀은 규칙 공리주의를 제안하였습니다. 규칙 공리주의란 최선의 결과를 가져오는 규칙에 따른 행위가 옳은 행위라고 강조하며, 다른 말로 행위가 가장 큰 공리를 가져오는 것이 아니라 어떤 규칙이 모든 사람들에게 가장 큰 공리를 가져오는지가 핵심입니다.
- 규칙 공리주의는 개인의 행동을 평가하는 것이 아니라 도덕적 판단이 일관되게 지켜질 때 전반적인 효용을 극대화하는 경향이 있는 규칙을 정하고, 그 규칙을 준수하는 것에 기초해야 한다고 제안합니다.
선호 공리주의
- 이상적인 공리주의라고도 알려진 선호 공리주의는 개인의 선호나 욕구를 최대화하는 데 초점을 둡니다. R.M. 헤어와 같은 철학자들이 제안한 이 이론은 행복뿐만 아니라 개인적 만족과 기호의 만족을 효용의 필수적인 요소로 간주합니다.
- 선호 공리주의의 주장은 어떤 행동이 선호의 만족을 촉진하고 영향을 받는 개인의 전반적인 선호 만족으로 이어진다면 도덕적으로 옳은 것이라고 주장합니다.
부정적 공리주의
- 칼 포퍼와 R.M. 헤어와 같은 철학자들이 제안한 부정적 공리주의는 행복을 극대화하기보다는 고통을 최소화하고 해를 줄이는 데 초점을 맞추다는 것에서 다른 공리주의 이론과는 다르게 접근합니다. 부정적 공리주의에 따르면, 행동의 도덕적 가치는 고통의 감소와 부정적 경험의 예방에 의해 결정된다고 합니다.
- 이 이론은 고통과 고통의 제거를 우선시하며, 즐거움과 행복의 증진은 덜 강조하는 것에서 기존의 공리주의 입장과는 다른 입장을 보입니다.
평균 공리주의
- 피터 싱어와 같은 철학자들이 주창하는 평균적 공리주의는 사회의 평균적인 행복 수준이나 웰빙을 도덕적 평가의 기준으로 생각합니다. 평균적인 공리주의는 전체적인 효용이나 행복에 초점을 맞추기보다는 평등을 촉진하고 사회의 모든 구성원들에게 만족스러운 수준의 전반적인 복지를 보장하고자 합니다.
- 이 이론은 효용 분포를 고려하고 총 효용 극대화에만 집중함으로써 발생할 수 있는 극단적인 불평등을 최소화하는 것을 목표로 합니다.
이상 공리주의 발전 배경 및 주요 이론에 대해 알아보았습니다.
